La pierre de lune et ses secrets
Reconnue pour sa couleur entre le bleu et le blanc, la pierre de lune plaît aux amateurs de bijoux depuis…
La tanzanite est-elle une pierre rare ?
Découverte au cœur des montagnes de Tanzanie dans les années 1960, la tanzanite est une des pierres fines les plus rares de l’histoire moderne. Ainsi quelles sont ses caractéristiques uniques ?
La tanzanite, une pierre découverte à l’ère moderne
La tanzanite est une pierre de l’histoire très récente. En effet, cette pierre a été découverte en 1967 dans la région du Kilimandjaro, Tanzanie.
Les légendes autour de la tanzanite
La découverte de la tanzanite est à l’origine d’un grand nombre de légendes. Globalement, toutes les légendes s’accordent pour dire que la tanzanite a été découverte à la suite de violents orages. Ces orages auraient allumé des feux de brousses sur les collines de Merelani, près du Kilimandjaro. A cause de ces incendies, les berges Masai auraient fui. Lorsqu’ils sont revenus, ils ont découvert des cailloux bleus qu’ils n’avaient jamais vus jusque-là.
Ces pierres brutes sont présentées à un gemmologue local qui n’est pas en capacité de les identifier. Ainsi, elles sont envoyées au laboratoire GIA (Gemmological Institute of America) des Etats-Unis. Au cours de cette analyse, la pierre finit par livrer tous ses secrets. Il s’agit d’une variété inconnue de la famille des zoïsites. A l’état naturel, cette pierre est brune. Mais sous l’effet de la chaleur (ici celle générée par la foudre), la gemme révèle une sublime couleur bleu violet parfois avec des teintes de pourpre. Le directeur de Tiffany & Co, H. Pratt, est celui qui donne le nom de Tanzanite à cette nouvelle pierre zoïsite de Tanzanie.
Un seul gisement dans le monde entier
Le nom de tanzanite est donné notamment car les gisements sont exclusivement en Tanzanie. L’unique mine au monde est présente au pied des collines Merelani dans un espace de 20km2. Il s’agit de la seule mine découverte à ce jour.
Ainsi, les spécialistes estiment les réserves restantes à environ 21 tonnes. Il resterait donc environ 30 ans d’exploitation avant la fermeture de la mine. C’est pourquoi, la tanzanite est considérée comme 1 000 fois plus rare que le diamant.
Des caractéristiques physiques et optiques fascinantes
La tanzanite est une pierre rare mais également fascinante grâce à 3 caractéristiques physiques et optiques.
Biréfringente
L’une des particularités de la tanzanite est qu’elle est biréfringente. Ainsi, le passage d’un rayon de lumière dans la tanzanite est multiplié et offre donc un éclat remarquable.
Le trichoïsme
Une autre particularité de la tanzanite est son trichoïsme. Cela signifie que selon l’angle par lequel on regarde la pierre, nous ne percevons pas la même couleur.
Par ailleurs, le trichoïsme rend le processus de taille plus compliqué que pour les gemmes qui n’ont pas cette particularité. Ainsi, la couleur finale de la tanzanite dépendra de sa taille. Les lapidaires feront donc en sorte de tailler la pierre de manière à accentuer les teintes recherchées.
Si une pierre offre deux teintes différentes, on parle de dichroïsme. Si elle offre 3 teintes différentes, on parle de pierre trichoïque.
Une couleur unique et fascinante
Pour finir, la tanzanite présente une couleur unique. Dans sa forme brute, elle peut arborer des couleurs beiges, brunes, rosées ou bleues. Souvent opaque, parfois cristalline, c’est l’étape de chauffe de la pierre qui va permettre à la couleur bleue violette de se révéler. Cette étape de chauffe peut être naturelle ou réalisée par l’homme.
Le processus de chauffe des pierres consiste à chauffer la pierre à de très hautes températures (environ 1600 degrés centigrade) afin d’accentuer sa couleur. Ce procédé peut être appliqué à toutes les pierres.
La tanzanite en résumé
La tanzanite est une pierre fascinante grâce à ces 3 caractéristiques physiques et optiques et son unique gisement au monde. Cela en fait une pierre 1 000 fois plus rare que le diamant.
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Bagues serties de tanzanite chez Charles Arteon Joaillerie
